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Un nez pour sentir : pourquoi nous, les humains, voulons-nous que tout sente bon ?

Voici la traduction en français :


Plonger son nez dans une pile de draps fraîchement lavés, respirer immédiatement un bouquet de fleurs fraîches ou se réjouir de l’odeur de l’herbe coupée… Nous, les humains, avons une tendance naturelle à rechercher les bonnes odeurs, et nous aimons aussi sentir bon nous-mêmes. Mais quel effet les parfums ont-ils sur nous et pourquoi voulons-nous que tout sente bon ? Et comment expliquer que tout le monde n’aime pas les mêmes odeurs ? La réponse réside en partie dans notre cerveau et nos souvenirs, mais nos gènes jouent également un rôle essentiel. Dans ce blog, découvrez tout sur notre odorat et pourquoi nous sommes attirés par les bonnes odeurs.

Sentir avec son cerveau

Nous ne sentons pas vraiment avec notre nez, mais avec notre cerveau. Le nez agit comme un messager qui capte les odeurs de l’environnement et les envoie au cerveau. Plus précisément, les odeurs sont constituées de petites molécules qui atteignent la muqueuse nasale. Là, des récepteurs spécifiques reconnaissent ces molécules odorantes et transmettent le signal au bulbe olfactif, un noyau nerveux spécialisé dans la perception des odeurs situé dans le cerveau. Ce signal est ensuite envoyé au système limbique (perception inconsciente) ou au cortex olfactif (perception consciente). Heureusement, nous ne sommes pas conscients de toutes les odeurs que nous percevons, sinon notre cerveau serait en surcharge constante !

L’effet de la perception inconsciente

Comme mentionné plus tôt, nous sentons grâce à notre cerveau, et plus particulièrement grâce au système limbique, qui est responsable des émotions, de la mémoire et des réactions corporelles. C’est pour cette raison que certaines odeurs réveillent instantanément des souvenirs. L’odeur de la crème solaire peut, par exemple, vous transporter immédiatement en vacances, tout comme certains parfums de cuisine peuvent vous rappeler la soupe que votre grand-mère préparait autrefois. L’odorat influence aussi nos réactions inconscientes : l’odeur de la fumée nous met immédiatement en alerte, nous faisant vérifier s’il n’y a pas un incendie. Ce type de réaction est instantané et se produit sans que nous en ayons pleinement conscience.

Les émotions et les odeurs sont profondément liées. Certaines senteurs évoquent un sentiment de bien-être grâce aux souvenirs qu’elles réveillent. D’autres ont des effets connus sur notre état émotionnel : la lavande est apaisante, tandis que le basilic a plutôt un effet stimulant.

Les odeurs et les émotions positives

Les bonnes odeurs sont généralement associées à des émotions agréables et à des souvenirs heureux. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous aimons tant que tout sente bon. Une odeur agréable peut nous rendre joyeux, nous apaiser ou simplement nous procurer une sensation de bien-être. C’est pour cela que nous apprécions tant l’adoucissant pour le linge, les bouquets de fleurs fraîches, les bougies parfumées ou encore un bon parfum.

Se sentir bon soi-même

En plus d’aimer les bonnes odeurs autour de nous, nous voulons aussi sentir bon nous-mêmes. De nombreuses études montrent que bien sentir peut améliorer notre humeur, notre motivation et notre bien-être général. Après tout, qui ne ressent pas un pur bonheur après une douche avec des cheveux fraîchement lavés, une peau hydratée avec une lotion parfumée, enfilant des vêtements propres et vaporisant son parfum préféré ? Le fait que cela ait également un impact positif sur notre subconscient rend cette habitude encore plus précieuse.

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